——まず、鮎川さんが株式会社のびしろを始められたきっかけを教えてください。


2011年の東日本大震災の後、佐賀県から上京し、東京で物件探しをしたことが「ノビシロ」を始めた、ひとつのきっかけとなっています。

上京して間もない無職の私が、物件を探すのは非常に困難で、不動産屋に冷たい印象を持ちました。それが原体験となり、「お客さまに寄り添った不動産屋さんをやりたい」と、2012年4月に自分で不動産屋を始めることにしたんです。

評判は紹介と口コミだけですぐに広まり、次第に他の不動産屋で断られたり、かつての私と同じ思いをしたお客さんが集まってくるようになりました。そうした方々の属性は、生活困窮者、障がい者、DVの被害者など、社会的課題を抱えたマイノリティでした。賃貸物件は良くも悪くもオーナーがルールなので、優しいオーナーさんに出会えるまで忍耐強く諦めなければ、彼らに住居を探すことは可能でした。

しかし、ある日やってきた高齢者のお客さんに対しては、どうしてもお部屋を見つけることができなかったんです。それにショックを受け、高齢者であるだけで入居を断られる理由を調査するために、オーナーや管理会社に聞いてみることにしました。

——そこで見えてきた課題はどのようなものでしたか？


高齢者が入居を断られるのは、孤独死の可能性が高いことや認知症が理由でした。もちろん、中には「老い」に対する先入観もありますが、実際に認知症によるトラブルや、所有する物件で入居者の孤独死を経験したオーナーや管理会社は、高齢者の入居に対して極めて慎重になります。

非常に難しい課題ですが、それを解決したら貸してくれる可能性があるはずです。まずは、私自身が「老い」に対して理解を深めるため、全国から医療や介護関係者が集まる勉強会に積極的に参加することにしました。2016年には、高齢者向けの福祉サービスを提供する株式会社あおいけあの加藤忠相さんを紹介してもらい、「高齢者が部屋を借りられないという社会問題を解決したい！」と思いの丈をぶつけ、そうしているうちに、仲間が増えていきました。

そういった数年間の学びを通じて、不動産業界の抱える他の課題も見えてきました。現在、日本では国の介護・医療政策が在宅中心へと変わりつつあり、訪問介護・訪問診療が主流となってきていて、施設入居よりも、小規模多機能居宅介護などの在宅を中心とした通所施設の需要が増えています。ということは、事前に家が拠点として整備されていなければ成り立たないはずです。しかし、国交省のデータによると、高齢者が賃貸契約を断られるケースは6割に上っています。おそらく実態はそれ以上です。介護や医療の領域と不動産業界の間には依然として大きな隔たりが存在しています。これに加え、補助などもない中で、オーナーにとって高齢者の入居がリスクを伴うものであることは確かです。

そこで、私はそこを橋渡しする役割を果たしたいと思い、2019年に介護・医療業界、不動産業界やIT系を含めた7名の仲間たちと株式会社ノビシロを創業することになりました。

——株式会社ノビシロでは、どのような実践をされていましたか？


創業してメインでやりたかったのは、私たちが貸主になって高齢者を住まわせるというプロジェクトですが、まず手始めに、大手管理会社との間で業務委託を始めました。

オーナーがいくら高齢者の入居に消極的とは言え、何十年も住んでいる住民の高齢化は進行していて、実態としては、およそ一万戸あればそのうち約10%は高齢者で占められています。管理会社は、家賃さえ払い続けていれば入居者へ積極的に連絡を取ることはありません。ですから、若い家賃滞納者のことはよく知っていても、長く住んで家賃をきちんと払い続けている高齢者の状況は把握していない事が多い。ある意味、高齢者は優等生なのですが、ある日通報があって駆けつけると孤独死だったというケースが、一万戸あれば年に数件は起きてしまいます。そうやって、さらに高齢の新規入居者への締め付けが強まるという悪循環に陥っていました。

まず私たちは、この悪循環を断ち切るべく、入居者に対する聞き取りを始めました。入居者の中から抽出したいくつかの世帯へ訪問し、入居時からの状況の変化を聞き取ったり、主治医の有無[※1]の確認や認知症のチェックテストなどを実施しました。

この聞き取りは、安心して賃貸物件を貸すためには、入居者の状況を把握することが必要だという啓蒙的な意図もありました。「もっと長く住んでほしいからこそ知りたいんです」と説明をして、追い出されるんじゃないかと警戒する入居者の方にも、受け入れられていきました。

そんな中、神奈川県藤沢市にあるアパート一棟を買わないかという話が舞い込んできました。一棟管理は元々興味がありましたが、実現するのはもっと先のことだと思っていました。とんとんと話が進んで、思い切って購入。それが、2021年2月に完成したノビシロハウスです。

[※１]自宅での死亡時に主治医がいなければ不審死とみなされ、警察による捜査が必要となります。これに伴い、死亡時の手続きは複雑化し、関係者にとって煩雑なものとなります。

——ノビシロハウスの運営方法を教えてください


ノビシロハウスは、神奈川県藤沢市にある平成16年築の軽量鉄骨造のアパートで、全8部屋です。元々は学生向けの投資用マンションとして運用されていました。その隣に、コミュニティスペースや地域医療の拠点として新たに別棟を増築しました。

（画像左）住宅棟（画像右）別棟。コミュニティスペースや地域医療がテナントとして入る。1F正面に見えるのは、カフェ。

8室のうち2室はこのハウスで高齢の入居者に対して日常的に声がけをするソーシャルワーカーの役割をするのと月に一度の「お茶会」を主催するという条件で家賃が半額になるというルールになっています。今は二十歳前後の若者が住んでいます。他の部屋には、高齢者や車椅子の方が入居しています。

この「お茶会」は、ここの特徴的なルールのひとつです。高齢の入居者も参加することが、入居条件となっています。これはフランスの「隣人祭り」という、1999年にパリのアパートである老人が孤独死した反省から生まれた交流イベントを参考にしています。見守る、お世話するではなく、まずは人となりを知って親しくなるきっかけを提供するという狙いです。

ノビシロハウス平面図

ノビシロハウスは、高齢者施設でもサ高住（サービス付き高齢者向け住宅）でもありません。現在、家賃は7万円で管理費が1万円です。これは、一般賃貸としては藤沢エリアの相場の約2倍と高めに設定されていますが、競合はあくまでサ高住だと思っています。サ高住に比べると相場のほぼ半額以下で、「リーズナブルかつ安心できて楽しい生活」をコンセプトにやっています。

——ノビシロハウスでは、どのような交流が生まれていますか？


ノビシロハウスでは、ルールである「日常的な声かけ」は各人に合わせて柔軟に運用しているので、試行錯誤によってさまざまな交流が生まれています。

例えば、近くの大学で学ぶ中国からの留学生は、大学の講義を録音して、あとで高齢の入居者と一緒に聞き、難しい単語の意味を教えてもらっているようです。他にも、高齢の入居者とラウドロック好きのバンドマンである若い入居者が、一緒にカラオケに行って盛り上がるなんてこともありました。想定を超えて、本当のご近所付き合いが広がっているなと感じます。

——最近、看取りを経験されたと伺いましたが、その時のことを聞かせてください。


ハウスでは、入居者さんが亡くなることも決して珍しいことではありません。

私は、住居での死がタブーになっている現状を変えたいと思っています。少し前の日本では、みんな自宅で亡くなるのが普通でした。放置されると遺体が腐るから家が痛むけれど、それを防げばそれ以外の問題は何もないはずです。だから、空室をサブリースする際も「死なない」とは絶対に言いません。むしろ「死ねるアパートを作りたい」と言って理解してくれるオーナーさんから借りたいと思っています。

死というものは、必ずしも悲惨で怖いものではない。時には暖かい空気が流れるような看取りだってあるんだよということを若い世代にも知ってほしいんです。実際に、前の入居者さんが亡くなった部屋は、家賃を下げることなくすぐに次の入居者が決まりました。